在革命術語中，左和右都是有特定含義的。左表示正確的，右表示錯誤的，但左得過了頭也是不對的，通常用加了引號的“左”來表示過左、極左的錯誤行為。
在民主革命時期，出現過三次比較嚴重的“左”傾錯誤。第一次是1927年八七會議后，以瞿秋白為首的中共中央臨時政治局時期；第二次是1930年6月后，宣傳部長李立三實際主持中央工作時期；第三次就是1931年1月擴大的六屆四中全會后，王明實際操縱中央領導權時期。
對于這三次“左”傾錯誤的標準說法，在《中國共產黨歷史》第一卷上冊中的說法是有區別的，依次是：“左”傾盲動錯誤，李立三“左”傾冒險錯誤，王明“左”傾教條主義錯誤。根據錯誤的嚴重程度，第一次錯誤前不加瞿秋白的名字，前兩次錯誤不再稱“主義”。
與此相類，關于大革命后期的右傾錯誤問題，完整的表述為，“中國共產黨的領導機關犯了以陳獨秀為代表的右傾機會主義錯誤”，強調的是“領導機關”犯了錯，而不只是陳獨秀個人。
黨史權威版本中的標準表述，體現了我們黨正視歷史的客觀態度。正如習近平同志所說：“我們黨對自己包括領袖人物的失誤和錯誤歷來采取鄭重的態度，一是敢于承認，二是正確分析，三是堅決糾正，從而使失誤和錯誤連同黨的成功經驗一起成為寶貴的歷史教材。”
來源：摘選自《中共黨史知識問答》